电视剧《千钧一发》一开场便是全国惊罕之举：夜里，一个叫刘丽英的下岗女工提着切西瓜的刀闯进公安分局，要在公安局里砍杀一个叫肖海亮的青年警察，全体警察大惊失色，乱成一团……原来，刘丽英九岁的女儿在分局旁边一建筑工地附近被强奸，强奸者戴着避孕套作案，对公安侦查手段极为熟悉并有着缜密的防范措施。刘丽英带着女儿来分局报案。事有凑巧，九岁的孩子一眼便认出了肖海亮，指控是他强奸了自己！
然而肖海亮却是被冤枉的。罪犯其实是一个长相酷似肖海亮的人。但没有人相信肖海亮，肖海亮也无法证明自己无罪。惟一能证明肖海亮当晚不可能作案的只有一人，就是公安分局副局长罗钢，罗钢当晚一直跟肖海亮在一起。但在当晚，肖海亮发现了罗钢的一个重大的隐私——他无意中看到罗钢收受了夜总会老板的巨额贿赂。唯恐事发的罗钢此时要挟肖海亮，要肖海亮封口，以此来作为他出来为肖海亮作证的交换，正直的肖海亮断然拒绝了。
司法部门拟作出逮捕肖海亮的决定，肖海亮在时日无多的情况下，历经千难万险去查找罪犯，就在他要接近目标的时候，侦查经验极为丰富的罗钢却抢先一步抓住了罪犯，将罪犯深深藏匿起来，并企图杀人灭口。
